Tel grand père, tel petit fils...

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Les NCHA Eastern National Championships suivent leur cours. Hier, ce sont trois nouveaux champions qui ont été sacrés à Jackson. La famille Garner, installée dans le Mississippi, a été particulièrement à l'honneur puisque Lee Garner et son petit fils, Levi, sont tous les deux repartis avec un trophée.

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Lee Garner, un vétéran des week ends shows plusieurs fois champion du monde et membre du NCHA Non Pro Hall of Fame, n'a pas manqué d'ajouter à domicile un beau trophée à sa collection avec le $ 3000 Novice Non Pro. Déjà 3 fois vainqueur dans les Eastern Championships par le passé, il avait pourtant mal commencé la semaine en scorant 205 avec TEX SAN SIERRA dans le premier go du $ 10 000 Novice Non Pro. Un tel début peut en décourager certains : "J'ai pensé qu'il serait insensé de le shower à nouveau. Mais Allen Crouch m'a dit qu'il serait ok et donc nous sommes revenus et nous avons scoré 212,5 dans le go round du $ 3000 Novice Non Pro et alors tout d'un coup tout ce que m'avait dit Allen à propos de lui s'est réalisé. Ça m'a laissé sans voix". C'est son entraîneur, Allen Crouch, qui a acheté le hongre de 5 ans par HORSEPLAYIN avec lequel Garner a connu des hauts et des bas. Le cheval s'est gravement blessé à l'âge de 4 ans et il a du rester au repos durant 5 longs mois. Lors de la finale cependant il a déroulé un bon run qui lui a valu 221 points et qui n'a laissé aucune chance à Tim May qui finit avec 218,5 sur IZA BE OAKIE DOKIE. Tim May, deux fois victorieux en Non Pro ici en 1995 et en 2000, était satisfait du travail de son SMART LITTE PISTOL : "Aujourd'hui, nous sommes parvenus à cutter les bonnes vaches. La première est juste sortie au bord du troupeau. Elle ne faisait pas partie de mes choix initiaux mais nous avons très bien fini avec les deux dernières vaches. Elles ont vraiment fait briller le cheval".

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Les finales Youth sont toujours l'occasion de voir briller les cutters de demain. Lee Garner peut être fier de son petit fils qui empoche le Junior Youth avec 221 points. Levi Garner, 13 ans, était au moins aussi content d'avoir remporté le titre que d'avoir battu son frère Miles qui a scoré 191. Avec SS SUPER BOY, ce jeune cutter l'emporte sur Nicole Knowles qui score 214 sur PRINCE IS MY NAME. Dans le Senior Youth, c'est A.J. Summerford qui s'impose pour sa dernière année à Jackson en Youth. Ce cutter âgé de 19 ans scoré un beau 219 sur DAISYS MONEY, une jument de 8 ans par COUNT HICKORY. Katlyn Entz, victorieuse en Junior Youth l'année passée, brille à nouveau avec SMART LIL JEWEL, un cheval de 7 ans entraîné par son père Zeke Entz.

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En ce qui concerne le Affiliate Challenge, la lutte fait rage entre Heart of Dixie CHA et Florida CHA. Séparées par seulement 60 points, ces deux associations devront lutter dans chaque finale pour s'emparer du titre.

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